Ученые из Университета Суонси измерили пальцы 225 младенцев, чтобы понять, как гормоны влияют на развитие мозга.
В исследовании участвовали 100 мальчиков и 125 девочек. Специалистов интересовало соотношение длины указательного и безымянного пальцев. Этот показатель называют индексом 2D:4D. Он формируется в первом триместре беременности и напрямую зависит от того, каких гормонов у плода было больше.
Чем длиннее указательный палец по сравнению с безымянным, тем выше значение 2D:4D. Высокий индекс говорит о том, что в утробе на ребенка активнее действовал эстроген. Низкий показатель, наоборот, указывает на преобладание тестостерона.
Параллельно ученые измеряли окружность головы младенцев. Этот параметр используют как косвенный, но надежный признак размера мозга. Результаты сравнения оказались неожиданными. У мальчиков с высоким соотношением 2D:4D голова была крупнее. Иными словами, те из них, кто подвергся более сильному воздействию эстрогена до рождения, появились на свет с потенциально большим объемом мозга. У девочек такой закономерности не нашли. Гормональный фон по-разному влияет на полы, и механизмы этого влияния только предстоит изучить подробнее.
Профессор Джон Мэннинг, руководивший работой, связывает результаты с эволюционной теорией. Человеческий мозг значительно увеличился за историю вида. Но вместе с ростом черепа менялся и скелет. Эти изменения ученые описывают как феминизацию. Согласно гипотезе эстрогенизированной обезьяны, именно эстроген сыграл ключевую роль в том, что Homo sapiens приобрел свои анатомические черты, включая крупный мозг. Исследование на новорожденных подтверждает: вещество, которое традиционно считают женским гормоном, у мальчиков связано с признаками более интенсивного развития центральной нервной системы.
Однако у крупного мозга, доставшегося нам в ходе эволюции, есть оборотная сторона. Предыдущие работы тех же авторов показывают, что у взрослых мужчин с высоким индексом 2D:4D чаще встречаются сердечно-сосудистые заболевания, сниженная способность к зачатию и предрасположенность к шизофрении. Получается, что природа пошла на сделку. Выигрыш в размере мозга и когнитивных способностях мог обернуться уязвимостью организма в других областях.
Исследование не ставит точку, а лишь добавляет новый штрих к картине. Пренатальные гормоны работают тонко. Их баланс невозможно увидеть без специальных замеров, но он оставляет следы на теле, которые остаются с человеком на всю жизнь. Длина пальцев — не мистика и не хиромантия, а измеримый признак процессов, запущенных задолго до первого вдоха.
