Бывает ли с вами такое: вокруг звучит шутка, которая на самом деле нисколько не смешна, а вы уже не в силах сдержать улыбку?
Или того хуже — вас пробивает на хохот, причем совершенно без вашего на то согласия. Достаточно лишь одному человеку в помещении подать голос, как спустя считанные мгновения вся комната уже сотрясается от хохота, и остановить эту волну почти невозможно. Ученые давно выяснили: здесь дело вовсе не в остроте сказанного, а в том, как устроены наши мозги.
На самом деле смех бывает двух совершенно разных родов. Первый вид — тот, который мы держим под контролем. Это вежливая, сознательная улыбка, которую мы включаем, когда начальник или коллега заканчивает рассказ, не содержащий ни капли юмора. Второй же вид рождается сам по себе, без спроса, и зачастую накрывает с головой именно тогда, когда это абсолютно некстати: в самый напряженный момент тишины на планерке, в разгар важных переговоров или в зрительном зале, где царит торжественная обстановка.
Управляют этими двумя реакциями совершенно разные отделы мозга. За осознанную, намеренную улыбку отвечают зоны, которые ведают движениями. А вот за тот самый непроизвольный, вырывающийся наружу смех несут ответственность более древние и глубинные структуры, в первую очередь миндалевидное тело. Эта область — средоточие наших эмоций, и работает она настолько стремительно, что разум попросту не успевает включить тормоза. Мозг отдает команду раньше, чем человек успевает подумать: «Сейчас совсем не время для веселья».
Почему же это состояние так легко передается от одного к другому, словно цепная реакция? Разгадка кроется в том, что смех по своей сути — явление общественное. Статистика говорит сама за себя: находясь среди людей, человек смеется примерно в тридцать раз чаще, чем когда он остается один. Исследователи из одного немецкого университета обнаружили, что чужой смех действует на мозг как прямой сигнал, не терпящий возражений. Даже если вы изо всех сил стараетесь сохранять серьезную мину, ваше сознание воспринимает веселье окружающих как четкое указание: «Это заслуживает смеха, подключайся». Один из ведущих психологов называет такую реакцию мгновенной и автоматической, не требующей ни раздумий, ни анализа того, насколько шутка удалась.
А остановиться в этот момент действительно почти невозможно. Когда человек смеется, его мозг начинает активно вырабатывать особые вещества, которые дарят чувство радости и одновременно притупляют боль. Так возникает замкнутый круг: сам процесс приносит глубокое удовольствие, и мозг не желает отказываться от этого источника награды.
Здесь скрыт главный парадокс: чем отчаяннее мы пытаемся взять себя в руки, тем сильнее в итоге нас прорывает. Психологи называют это явление обратным эффектом. Чем сильнее человек подавляет рвущуюся наружу реакцию, тем с большей мощью она возвращается. В ходе опытов выяснилось, что отвлечься и взять лицо под контроль еще можно, но стоит только кому-то рядом вновь рассмеяться, как всякая власть над собой теряется в одно мгновение.
Смех в этом смысле похож на сложнейший механизм, в котором тесно переплелись эмоции, химические процессы, происходящие в мозгу, непроизвольные телесные движения и невидимые сигналы, которые мы посылаем друг другу. Все эти части работают как единое целое и включаются почти мгновенно. Так что, если в следующий раз во время какого-нибудь серьезного собрания неожиданный смех все же прорвется наружу, не стоит винить себя за слабость или несдержанность. Просто ваш мозг делает то, ради чего он был задуман самой природой.
